初めて南アフリカで開催されたワールドカップでは素晴らしいサッカーが演じられ、全世界のファンの期待通りの大会となった。
世界チャンピオンを決める決勝戦もこの歴史的大会を象徴する対戦でその幕を閉じた。
日本代表は４つの強化試合を終え４連敗してしまいサポーターやマスコミから厳しい批判を浴びる結果となってしまった。
実質ダークホースとみなされ大会に挑むこととなるが、犯した間違いから多くを学び、再び顔を上げることとなる。
そして日本代表はサプライズを起こした。開会日の数日前、岡田監督はもう一つの強化試合を行うことを決めた。
相手はジンバブエ代表。この試合をきっかけに新しい可能性を模索した。
本田のワントップ、今までレギュラーではなかった松井を右サイド、阿部をボランチに起用。
そして長谷部をレギュラーに向かえるといった大胆な選択を取る勇気が彼にはあった。
海外組を軸に、より守備的な布陣を敷きスコアレスで終わったジンバブエ戦は印象的な試合ではなかった。
しかし、岡田監督は決めた。
このフォーメーションで行く。
そしてこの布陣でW杯の５戦に臨んだ。
そして世界を驚かせた。
カメルーンを破りオランダと好戦、デンマークに圧勝して決勝トーナメント進出を決めた。
ジンバブエとの強化試合で新しい日本代表が生まれたといえるだろう。
よいサッカーをすること、サポーターに喜びを与えること、また日本サッカーの旗を高く掲げること、そういった価値観に基づいたサッカーをする強い意志を持つチームになった。
決勝トーナメントを敗れはしたものの日本代表は韓国代表と同じく、今回のワールドカップでさらにその名を世界に轟かせ、新たな１ページを刻んだ。両チームのパフォーマンスはアジアサッカーが躍進を続けていることを証明してくれた。
この素晴らしい結果は国内サッカーをさらに盛り上げ、次の世代の礎となり2014年のワールドカップに向けて若者たちは突き進むであろう。
La Coupe du Monde pour la première fois organisée en Afrique du Sud a tenu ses promesses en matière de spectacle footballistique. Et la finale s’avère cette fois encore historique et representative de ce tournoi où se decide le champion du monde.
L’équipe du Japon a quant a elle surpris dans ce mondial. Partie perdante, critiquee par ses supporters et la presse, l’equipe a du passer par 4 defaites consecutives en match de preparation pour apprendre de ses erreurs et relever la tete. A la veille de la Coupe du Monde, le selectionneur Okada decide d’organiser un autre match de preparation. Contre le Zimbabwe cette fois. Il tente a cette occasion une nouvelle equipe : il aura l’audace d’imposer Honda Keisuke en pointe, Matsui sur la droite qui n’etait jusqu’alors qu’a demi-titulaire, Abe en milieu defensif ainsi qu’Hasebe. Une equipe ainsi axee sur ses joueurs internationaux et sur un systeme defensif renforce. Le match contre le Zimbabwe ne paye pas de mine et se solde sur le score de 0-0. Mais Okada acquiert la conviction qu’il devra jouer avec cette formation en Afrique du Sud.
C’est ce qu’il fera pendant 5 matchs. Et quelle surprise ! Le Japon bat le Cameroun, fait un bon match face aux Pays-bas, et sortira des poules en battant a plate couture le Danemark.
On peut ainsi dire sans se tromper qu’a l’issue du match contre le Zimbabwe, une equipe est nee. Une equipe dont les valeurs se sont fondees sur l’envie de bien jouer, de plaire aux supporters et de porter haut les couleurs du maillot ainsi que le football japonais.
Pari reussi car malgres un huitieme de finale ou l’on reste sur sa faim, le Japon, a l’image de la Coree du Sud, a bien defendu son histoire en Coupe du Monde. Les deux equipes ont prouve que le football asiatique connait un reel essor.
Et surtout, la performance de l’equipe japonaise a relance le football dans le pays, faisant ainsi un nouveau pas en avant, sur lequel pourront s’appuyer les jeunes générations, tournées dorénavant vers la Coupe du Monde 2014 au Brésil .